Hvad er Dead Man’s Hand?
Dead Man’s Hand er et navn til en bestemt pokerhånd; to par sorte otte og sorte es. I årenes løb har definitionerne fortsat udviklet sig. Korthånden blev angiveligt holdt af den gamle, vestlige folkehelt, revolvermand og advokat Wild Bill Hickok på det tidspunkt, hvor han blev myrdet.
Der har ikke været nogen nutidige optagelser for denne korthånd, men der er en optagelse i den gamle litteratur af Frank Wilstach i 1926 med titlen ”Wild Bill Hickok: The Prince of Pistoleers”. Denne bog fødte den berømte og moderne opfattelse af Dead Man’s Hand, der indeholder et par af sorte otte og sorte es. I Will Hickok-tilfældet ville kortene have været en kombination med en anden anonym hulkortshånd.
I slutningen af 1900-tallet til begyndelsen af det 20. århundrede, begyndte ‘Dead Man’s Hand’ at få en fremtrædende plads inden for poker. Der var dog ingen forbindelse mellem hånden og Hickok før i den senere del af 1920’erne. Faktisk var den tidligste henvisning til hånden i 1886, og der blev den illustreret som et fuldt hus indeholdende et par tiere og tre stik. Sevens and Jacks omtales som dead man’s hand i Encyclopedia of Superstitions, the Occult Sciences og Folklore, som alle blev skrevet i 1903. I 1907 udnævnte Edmond Hoyle det til Jacks and eights.
Interessant nok stammer det udtryk, der betragtes som Dead Man’s Hand i dag fra legenden, der er kendt som den fem-kortholdede hånd, der blev holdt af Hickok, populært kaldet Wild Bill Hickok. Hickok holdt kombinationen, da han blev skudt fra bagsiden af hovedet d. 2. august 1876 af Jack McCall. Morder blev begået på Nuttal & Mann’s Saloon i Deadwood, Dakota Territory. Det blev rapporteret, at kombinationen af es og otte i sort var den sidste hånd af Hickok.
Den vestlige historiker Carl W. Breihan fortalte, at kortene blev gendannet fra gulvet af Neil Christy, der var et vidne til mordet, og han overførte derefter kortene til sin søn. Sønnen afslørede håndens kombination af til Mr. Beihan, og ifølge ham består hånden af esset af diamanter med hælmærke på; to sorte otte, klør-es og spar-es samt hjerter-dronning, der har en dråbe blod på. Det antages, at blodet tilhører Hickok.
Ifølge Joseph Rosa, der har skrevet en biografi om Hickok, er den accepterede beskrivelse, at spilkortene var klør-es, spar-es, klør-dronning og to sorte otte. Ikke desto mindre fortsatte han med at konstatere, at der ikke er nogen nutidig kilde, der har nøjagtig den samme hånd. Kombinationen for Dead Man’s Hand, der er to par esser og ottere, kom ikke frem i lyset før meget sent. Første gang var i Frank Wilstachs publikation fra 1926 med titlen “Wild Bill Hickok: The Prince of Pistoleers”. Det var halvtreds år efter Hickoks død.
Det er vigtigt at nævne, at bortset fra pokerspillere; Dead Man’s Hand bruges også af et par styrker i deres insignier. Disse inkluderer Las Vegas Metropolitan Police Department Homicide Division, Armed Forces Medical Examiner System og Los Angeles Police Department CRASH squad. Derudover gør det vestlige temakortspillet kaldet Doomtown hånden til den højeste rang i sit spil. Jack of Diamonds kommer som det femte kort.
Også The Ballad of Buster Scruggs, en film lavet af Coen Brothers, indeholder også Dead Man’s Hand i dets første fragment. I filmen overtager karakteren Buster Scruggs en anden spillers plads ved et pokerbord. Sædet hører til en, der har fået Dead Man’s Hand før han forlod bordet. Derfor nægter han at spille hånden. Hånden er også blevet brugt i Ace of Spades af Motorhead.
Dead Man’s Hand i Poker
I nogle beretninger om den legendariske Dead Man’s Hand var sparket for Wild Bill spar-dronning. Der har dog været forskellige debatter om den opfattelse. Der er mange, der hævder, at der noget femte kort i kampen, fordi Wild Bill Hickok faktisk blev skudt, før han havde tid til at få denne hånd.
På grund af de negative associationer, som hånden har, synes mange nye spillere og dem, der ikke rigtig spiller, at Dead Man’s Hand er af rigtig lav værdi. Det er dog slet ikke tilfældet. Hånden er ganske god og normalt en vinder ved et pokerbord. Faktisk er det bedre end ca. 95% af andre fem-korts hænder, men det har den svageste eller laveste værdi i poker.
Ikke desto mindre bruger den populære amerikanske kultur jævnligt Dead Man’s Hand til at repræsentere uheld, død og et mørkt tegn. Også i nutidig fiktion bruges hånden normalt som en slags dommens Omen. Det indikerer ofte, at en karakter med hånden snart dør.