Pai Gow Poker: regler, strategi og slik spiller du

Pai Gow Poker er et kortspill der du får syv kort og deler dem i to pokerhender – én på fem kort og én på to – som begge må slå dealerens tilsvarende hender for at du skal vinne. Spillet kombinerer vanlig poker med strukturen fra det kinesiske dominospillet pai gow, det har mange uavgjorte runder og en relativt lav fordel til huset. Denne guiden forklarer reglene steg for steg, hvordan kortene rangeres, hva kommisjonen og «push» betyr for pengene dine, og hvilken grunnstrategi som gir deg best mulig odds.

Hva er Pai Gow Poker?

Pai Gow Poker er en amerikansk pokervariant som bygger på det eldgamle kinesiske spillet pai gow. Det er viktig å skille de to: pai gow spilles med kinesiske dominobrikker og har røtter som strekker seg over tusen år tilbake, mens Pai Gow Poker spilles med spillekort. Pokerversjonen lånte navnet og ideen om å dele kortene i to hender, men bruker en standard kortstokk på 52 kort pluss én joker – til sammen 53 kort.

Spillet er mest kjent fra kasinoer i USA og i asiatiske spillbyer som Macau, men finnes også hos de fleste store nettcasinoer og hos et casino norge-nettsted. Du kan spille det både mot en digital dealer og hos et live casino med en ekte vert som deler ut kortene via videostrøm. Uansett hvor du spiller, er reglene stort sett de samme – men enkelte husregler varierer, og det er verdt å sjekke dem før du setter inn den første innsatsen.

Pai Gow Poker beskrives ofte som et rolig spill med lav risiko. Grunnen er at svært mange runder ender uavgjort, slik at bankrullen din holder lenger enn i raskere spill. Det gjør spillet til et godt utgangspunkt for nybegynnere som vil lære kasinopoker uten å tape innsatsen like raskt som i for eksempel blackjack eller rulett.

Hvem oppfant Pai Gow Poker?

Pai Gow Poker ble oppfunnet i 1985 av Sam Torosian, som eide kortklubben Bell Card Club i California. Torosian hadde investert tungt i klubben, men hadde få gæster, og delstatens lover tillot bare et lite utvalg kortspill. Etter at en kunde fortalte ham om et kinesisk kortspill – ofte omtalt som Puy Soy – utviklet han en versjon med syv kort fordelt på en femkortshand og en tokortshand, der jokeren kunne fullføre enkelte kombinasjoner.

Spillet slo an nærmest umiddelbart og spredte seg raskt til andre kortklubber, og nådde Las Vegas allerede i 1986. Torosian patenterte derimot aldri spillet. Han fikk råd, blant annet fra en advokat og poker«legenden Michael Caro, om at et spill basert på en vanlig 52-korts kortstokk ikke kunne patenteres – et råd som senere viste seg å være feil. Iflølge Las Vegas Advisor kunne et patent ha gitt ham i størrelsesorden 70 000 dollar i måneden i royalties. Historien er et velkjent eksempel på hvordan en spillutvikler gikk glipp av en formue på sin egen oppfinnelse.

Slik spiller du Pai Gow Poker steg for steg

Målet i Pai Gow Poker er å lage to hender av de syv kortene dine, slik at begge slår dealerens tilsvarende hender. Runden følger alltid den samme rekkefølgen:

1. Legg innsatsen. Du plasserer én innsats på selve hånden. Mange bord tilbyr i tillegg frivillige sidespill, men disse er valgfrie.
2. Kortene deles ut. Hver spiller og dealeren får syv kort med forsiden ned. Ved et fullt bord med seks spillere pluss dealer brukes 49 kort, og fire kort legges til side ubrukt.
3. Del kortene i to hender. Du lager én hand med fem kort (kalt den høye, store eller bakre hånden) og én hand med to kort (den lave, lille eller fremre hånden). Femkortshanden må rangere høyere enn tokortshanden.
4. Dealeren setter sin hand. Dealeren deler alltid kortene sine etter faste regler som kalles «house way», og bruker dermed ingen egen strategi.
5. Hendene sammenlignes. Din femkortshand møter dealerens femkortshand, og din tokortshand møter dealerens tokortshand.
6. Utfallet avgjøres. Vinner du begge hender, vinner du innsatsen (minus kommisjon). Vinner du den ene og taper den andre, er det uavgjort – en «push» – og innsatsen leveres tilbake. Taper du begge, mister du innsatsen.

En vanlig fallgruve er å dele kortene feil. Hvis tokortshanden ved et uhell blir sterkere enn femkortshanden, eller en av hendene får feil antall kort, er hånden «foul» (feilsatt). Da taper du automatisk runden, uansett hvor gode kort du egentlig hadde.

Kortene og jokeren – slik rangeres hendene

Hendene i Pai Gow Poker rangeres i hovedsak som i vanlig poker, slik at du kan bruke det du allerede kan fra slik spiller du poker. Det finnes likevel noen særegenheter du bør kjenne til.

Jokeren er halvveis vill («semi-wild»). I femkortshanden kan den brukes til å fullføre en straight, en flush, en straight flush eller en royal flush. Kan den ikke det, teller den alltid som et ess. I tokortshanden teller jokeren nesten alltid som et ess. Fordi jokeren kan bli et ess, finnes det en hånd som ikke eksisterer i vanlig poker: fem ess (fire ess pluss jokeren), som er den aller høyeste hånden i spillet og slår selv en royal flush.

En annen forskjell gjelder straighten A-2-3-4-5, ofte kalt «hjulet». I de fleste kasinoer regnes den som den nest høyeste straighten, rett under A-K-Q-J-10, mens den i mange kasinoer i California og Michigan regnes som den laveste straighten. Siden dette varierer, bør du bekrefte den lokale husregelen før du spiller.

Tokortshanden kan bare bestå av et par eller to enkeltkort – du kan verken lage straight eller flush med bare to kort. Et par slår alltid to uparede kort. Trenger du en oppfriskning av faguttrykkene, finner du dem i vår pokerordliste. Pai Gow Poker har for øvrig ingen bluff: kortene avgjør alt, og det er derfor ikke noe psykologisk spill slik som i for eksempel Texas Hold’em eller 3-korts poker.

Push, kopier og 5 % kommisjon – slik tjener huset

Huset tjener penger på Pai Gow Poker gjennom tre mekanismer: kommisjon, uavgjorte «kopier» og den langsiktige statistiske fordelen. Å forstå disse hjelper deg å vurdere hva spillet faktisk koster deg over tid.

Kommisjon: Når du vinner begge hender, betaler du vanligvis 5 % kommisjon av nettogevinsten. Vinner du for eksempel 20 kroner, trekkes 1 krone i kommisjon. Dette er den viktigste inntektskilden for huset i et spill med så mange uavgjorte runder.

Kopier: Hvis en av hendene dine er nøyaktig like sterk som dealerens tilsvarende hand, kalles det en kopi, og den går til banken (dealeren). Nettopp denne regelen gir huset den vesle, men avgjørende, overvekten.

Husets fordel: Iflølge beregninger fra Wizard of Odds er husets fordel rundt 2,72 % når du følger house way og dealeren er bank – de fleste anslag ligger i området 2,5–2,8 %. Samtidig ender rundt 40 % av alle hender uavgjort. Den høye andelen push er grunnen til at bankrullen din tappes saktere enn i mange andre kasinospill.

Å være bank i Pai Gow Poker

Du kan ofte senke husets fordel ved selv å være bank. I mange fysiske spill tilbys spillerne å overta bankrollen etter tur, slik at de andre ved bordet spiller mot deg i stedet for mot kasinoet. Iflølge Wizard of Odds øker forventet verdi med omtrent 2,47 % når du banker sammenlignet med å la være – nettopp fordi kopiene da faller i din retning.

Ulempen er at det krever en større bankrull: som bank må du kunne betale ut alle spillerne som slår hånden din samtidig. Et mellomalternativ er å dele banken med huset («co-banking»). Da deler du både gevinster og tap med kasinoet, men til gjengjeld må du sette kortene dine etter husets faste regler. Mange nybegynnere takker nei når de blir tilbudt å være bank, uten å vite at de dermed takker nei til spillets gunstigste posisjon.

Grunnleggende strategi (house way)

God Pai Gow Poker-strategi handler om én ting: å fordele de syv kortene mellom de to hendene slik at begge blir så sterke som mulig. Den tryggeste måten er å følge «house way» – de samme faste reglene som dealeren bruker. Her er noen enkle prinsipper som dekker de fleste situasjoner:

• Ett par: Behold paret i femkortshanden, og legg de to høyeste resterende kortene i tokortshanden.
• To par: Vanligvis splitter du dem – det sterkeste paret i femkortshanden og det svakeste i tokortshanden.
• Tre par: Legg det høyeste paret i tokortshanden og de to andre i femkortshanden.
• Tre like: Hold dem samlet i femkortshanden. Unntaket er tre ess, der du beholder to ess i femkortshanden og legger ett ess i tokortshanden.
• Straight eller flush: Behold kombinasjonen samlet i femkortshanden, så lenge du fortsatt kan legge et rimelig høyt kortpar eller to høye kort i tokortshanden.

Mange kasinoer og nettsider tilbyr en gratis Pai Gow-kalkulator som foreslår den optimale fordelingen for hver hand. Det finnes også strategitabeller som ligner oppsettet i den ultimate pokerguiden. Husk likevel at ingen strategi fjerner husets fordel helt – den reduserer den matematiske ulempen, men garanterer aldri gevinst i den enkelte runden.

Vanlige feil nybegynnere gjør

Selv om Pai Gow Poker er enkelt å lære, er det noen typiske feil som koster spillere penger:

• Å feilsette hånden. Hvis tokortshanden blir sterkere enn femkortshanden, taper du automatisk. Dobbeltsjekk alltid at femkortshanden er den sterkeste før du legger kortene ned.
• Å gjøre den ene hånden for sterk. Det hjelper lite å ha en knallsterk femkortshand hvis tokortshanden er så svak at du taper den. Målet er å vinne begge, ikke å maksimere én.
• Å takke nei til å være bank. Bankposisjonen gir deg kopiene og er spillets gunstigste rolle når bankrullen tillater det.
• Å jage sidespill. Sidespill som Fortune eller Progressive har langt høyere husfordel enn hovedspillet og bør ses på som ren underholdning.
• Å ikke sjekke husreglene. Rangeringen av A-2-3-4-5 og jokerens rolle kan variere fra kasino til kasino.

Varianter og sidespill

Mange kasinoer tilbyr varianter og valgfrie sidespill som gir ekstra utbetaling for spesielt sterke hender, uten å endre selve hovedinnsatsen. Bonusene øker med håndens verdi: jo sjeldnere kombinasjon, desto høyere utbetaling. Merk at sidespill nesten alltid har høyere husfordel enn grunnspillet.

Face Up Pai Gow er verdt å trekke frem fordi den dropper 5 %-kommisjonen helt. Til gjengjeld endres reglene litt – blant annet avsløres dealerens kort – og husets fordel havner på rundt 1,8 %. I kommisjonsfrie varianter som brukes blant annet i delstaten Washington, tjener huset i stedet på at banken beholder en fordel på cirka 1,30 % mot spillerne.

Hvem passer Pai Gow Poker for?

Pai Gow Poker passer best for spillere som liker et rolig tempo og lang spilletid for pengene. Fordi så mange runder ender uavgjort, varer bankrullen lenge, og spillet gir færre store svingninger enn for eksempel spilleautomater eller rulett.

Det passer også for nybegynnere som vil lære kasinopoker: grunnreglene er enkle, og du spiller mot dealerens faste house way i stedet for mot erfarne motspillere. Spillere som derimot jager store, raske gevinster eller liker høy spenning i hver runde, vil trolig synes tempoet er for lavt. Vil du heller teste andre bordspill, finner du blant annet guider til slik spiller du roulette på nettstedet.

Ansvarlig spill

Denne artikkelen er en nøytral informasjonsguide om reglene i Pai Gow Poker og er verken en oppfordring til å spille eller økonomisk rådgivning. Pengespill skal være underholdning, aldri en måte å tjene penger på. Ingen strategi kan fjerne husets fordel, og over tid vil huset statistisk sett gå med overskudd.

I Norge er aldersgrensen for pengespill 18 år, og markedet er regulert gjennom en enerettsmodell med Norsk Tipping og Norsk Rikstoto under tilsyn av Lotteritilsynet. Sett en fast grense for tid og penger før du begynner, og spill aldri for mer enn du har råd til å tape. Opplever du eller noen du kjenner problemer med spill, kan du kontakte Hjelpelinjen anonymt og gratis på telefon 800 800 40.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Er Pai Gow Poker vanskelig å lære?

Nei. Selv om spillet kan virke komplisert utenfra, er grunnreglene enkle: du deler syv kort i en femkortshand og en tokortshand, der femkortshanden må være sterkest. Resten handler om å fordele kortene fornuftig, og mange kasinoer hjelper deg gjerne å sette hånden etter house way.

Hva er en «push» i Pai Gow Poker?

En push er en uavgjort runde. Den oppstår når du vinner den ene hånden mot dealeren, men taper den andre. Da får du innsatsen tilbake uten å vinne eller tape. Rundt 40 % av alle hender ender som push, noe som gjør spillet relativt lav risiko.

Hvorfor må jeg betale 5 % kommisjon?

Kommisjonen er en avgift huset tar på nettogevinsten når du vinner begge hender. Fordi så mange runder ender uavgjort, er denne kommisjonen en viktig del av husets inntekt. Noen kommisjonsfrie varianter dropper avgiften, men gir huset en fordel på andre måter.

Hva er den høyeste hånden i Pai Gow Poker?

Fem ess er den høyeste hånden. Den består av de fire essene pluss jokeren, som teller som et femte ess, og slår selv en royal flush. Dette er en kombinasjon som ikke finnes i vanlig poker uten joker.

Kan strategi forbedre sjansene mine?

Ja, men bare innenfor visse rammer. Å følge house way og å være bank når du kan, reduserer husets matematiske fordel. Det gir deg lengre spilletid og bedre forventet verdi, men ingen strategi garanterer gevinst i den enkelte runden.